ZusammenfassungGärreste stellen einen wesentlichen Abfallstrom dar, der (gemischt mit strukturreichen Abfällen) kompostiert werden kann und als Kompost gemäß der österreichischen Kompostverordnung Produktstatus erreicht. Gärreste erhöhen den Nährstoffgehalt im Kompost, ein erheblicher Anteil der organischen Ursprungssubstanzen wird durch den Rotteprozess in stabile Huminstoffe umgewandelt.Beim Inputmaterial in Biogasanlagen handelt es sich jedoch oft um Lebensmittelabfälle, die stark mit Lebensmittelverpackungsrückständen verunreinigt sein können. Kunststoffe stellen eine inerte Verunreinigung des Bioabfalls dar, die zu Problemen bei der Verwertung führen kann. „Große“ Kunststoffteile werden bei der Abfallbehandlung zu Mikrokunststoffen fragmentiert, die nicht mehr aus Gärresten bzw. Komposten entfernt werden können. Dieses Mikroplastik kann über die Anwendung der Komposte oder Gärreste in der Landwirtschaft die Böden über lange Zeiträume kontaminieren, und sogar in die Nahrungskette und ins Grundwasser gelangen.In der gegenständlichen Studie wurden Masse und Art von Makro- und Mikroplastik > 2 mm in Gärresten aus einer kommunalen Biogasanlage untersucht. Dazu wurden über ein Jahr in Zweimonatsintervallen Gärrestproben entnommen und auf Ballaststoffe, Schwermetall‑, Salz- und Nährstoffgehalte untersucht. Die häufigsten Polymere, die in den Gärresten gefunden wurden, waren Polyolefine, einschließlich der anderen häufig vorkommenden Kunststoffarten, woraus geschlossen werden kann, dass deren Quellen gängige Verpackungsmaterialien sind.Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass kommunale Gärreste vor allem aufgrund der Verunreinigung mit Kunststoffen die Qualität bzw. Anwendbarkeit der daraus hergestellten Komposte stark beeinträchtigen. Schwermetall- und Salzgehalte hingegen lassen einen Anteil von mindestens 40 % (m/m) an der Rotteinputmischung zur Herstellung der Kompostqualitätsklasse A zu.

AbstractDigestates represent a significant waste stream that can be composted (mixed with structure-rich waste) and achieve product status as compost in accordance with the Austrian Compost Ordinance. Digestate increases the nutrient content of compost, and a significant proportion of the original organic substances are converted into stable humic substances through the rotting process.However, the input material in biogas plants is often food waste, which can be heavily contaminated with food packaging residues. Plastics represent an inert contamination of biowaste that can lead to problems during recycling. During waste treatment, “large” plastic parts are fragmented into microplastics that can no longer be removed from fermentation residues or composts. This microplastic can enter agriculture via compost or digestate and contaminate the soil over long periods of time and enter the food chain and the groundwater.In this study, the mass and type of macro- and microplastics > 2 mm in digestate from a municipal biogas plant were investigated. For this purpose, digestate samples were taken at two-month intervals over a period of one year and examined for inert impurities (glass, metal, and plastics), heavy metal, salt and nutrient content. The most common polymers found in the digestate were polyolefins and other types of commodity plastics, suggesting that their sources are common packaging materials.The results of the study show that municipal digestate severely lowers the quality and usability of the compost produced from it, mainly due to contamination with plastics. Heavy metal and salt contents, on the other hand, allow a proportion of at least 40% (m/m) in the input mixture for the production of compost quality class A.