Abstract Water leakages are the general cause of moisture stress exceeding the moisture tolerances of constructions. Moisture stress causes biodeterioration (mould, rot and insect damage) in wooden constructions. The degree of damage is affected by the severity and duration of moisture exposure and temperature, together with the sensitivity of the wooden construction to environmental stress. The growth of mould fungi on wooden materials depends mainly on the air humidity, temperature and the surface quality of wood. Long term humidity conditions above a relative humidity (RH) of 80% are a risk for mould growth in pine and spruce sapwood when the temperature is between +5°C and +50°C. Between −5°C and +5°C the growth of mould fungi is slow, and possible only when the relative humidity is above 90%. High nutrient content of the surface can stimulate the mould growth. In fluctuating humidity conditions, the severity and cumulative time of conditions suitable for mould growth are critical factors for the development of mould fungi in constructions. Humidity conditions must be above RH 95% (around the fibre saturation point of wood, wood moisture content about 25–30%) for the spore germination and mycelium activation of brown rot fungi. Under unsuitable conditions, fungi are inactive, but they can become active quickly under suitable conditions. The degree of decay in wood depends on the total time the decay organism is active. The natural durability of wood varies with the environmental conditions, wood characteristics (wood species, sapwood or heartwood, etc.) and the decay organisms. The service time of wooden materials can be extended by modification of the wood.

Resume Les eaux d'infiltration sont, en général, responsables de la contrainte due à l'humidité dépassant le seuil de tolérance des constructions en bois. Le degré de détérioration est affecté par la sévérité et la durée de l'exposition à l'humidité et la température, ainsi que par la sensibilité de la construction en bois à la contrainte ambiante. Le développment de moisissures sur des matériaux en bois dépend surtout de l'humidité de l'air, de la température et de la qualité de la surface. Dans des conditions d'humidité à long terme supérieure à une humidité relative de 80%, des moisissures risquent de se développer dans le pin et l'aubier de sapin quand la température se situe entre +5°C et +50°C. Entre −5°C et +5°C, la croissance de champignons est lente et possible seulement si l'humidité relative dépasse 90%. Une teneur importante d'éléments nutritifs à la surface peut stimuler le développement de moisissures. Dans des conditions d'humidité fluctuantes, la réunion et l'accumulation dans le temps de conditions favorables à la croissance de champignons constitute un facteur critique de développement de moisissures. Les conditions d'humidité doivent dépasser une humidité relative de 95% (autour du point de saturation de la fibre, une teneur en humidité d'environ 25 à 30%) pour la germination du spore et l'activation du mycélium de champignons brun rouge. Dans des conditions défavorables, les champignons sont inactifs mais ils peuvent devenir rapidement actifs dans des conditions favorables. Le degré de détérioration du bois dépend de la vie active totale de l'organisme de décomposition. La durabilité naturelle du bois varie avec les conditions ambiantes, les caractéristiques du bois (espèce, aubier ou coeur) et les organismes de décomposition. La durée de vie du bois peut être allongée en le traitant.