This paper addresses the impact of building regulations on constraints and drivers for innovation. It seeks to clarify whether a supposed shift from prescriptive to performance-based regulations has improved the environment for technical innovation in energy efficient housing in Britain. We argue that when 'performance-based' building regulations are treated as static sets of technical requirements, their effect is similar to more traditional prescriptive forms of regulation. A more progressive approach is possible in which regulations can be used as part of a portfolio of policies aimed at improving performance. In this mode, functional performance specifications can stimulate systemic innovation. A flexible 'performance-based' form of standard could provide firms with the freedom, market incentive and institutional frameworks within which to innovate. The process itself could lead to information sharing and cooperation but for this to be achieved, competitiveness and regulatory policies need to be co-ordinated better. Regulatory objectives and mechanisms for achieving them need to match. Regulations need to accommodate technical change at different levels in the production process, including new product development and systems integration. Cet article traite des consequences de la reglementation en matiere de construction sur les contraintes et les moteurs de l'innovation. Il cherche a determiner si un passage hypothetique de la reglementation normative a une reglementation fondee sur les resultats a ameliore le cadre de l'innovation technique dans le secteur de la construction de logements efficaces au plan energetique en Grande-Bretagne. Nous pretendons que lorsque une reglementation fondee sur les resultats se transforme en un ensemble rigide d'imperatifs techniques, ses effets sont similaires a ceux des reglementations normative plus classiques. On peut envisager une approche plus progressive selon laquelle les reglements peuvent etre integres dans un ensemble d'objectifs lies a l'amelioration des performances. Dans ce contexte, les speifications de performances fonctionnelles peuvent stimuler l'innovation systemique. Une forme de norme souple, basee sur les resultats, pourrait donner aux industriels de la construction une certaine liberte, leur fournir une incitation sur le plan commercial et constituer le cadre institutionnel dont ils ont besoin pour innover. Ce processus pourrait lui-meme conduire a un partage de l'information et a des formes de cooperation, a condition toutefois que soient mieux coordounes les principes de la competitivite et de la reglementation. Les objectifs de la reglementation et les mecanismes necessaires pour les atteindre doivent etre adaptes les uns aux autres. La reglementation doit permette que soient apportes des changements techniques a differents niveaux du processus industriel, y compris la mise au point de nouveaux produits et l'integration de systemes.