Visualization of photovoltaic clad buildings: Fid-Bau Portal

Visualization of photovoltaic clad buildings

Horne, Margaret / Hill, Robert / Giddings, Robert

The need to be able to visualize buildings is not new, and tools to aid architectural visualization have developed over the years, up to the current trends in computer-aided design. The emergence of complex building materials and an increase in the number of participants involved in the design process is placing more demands on visualization tools. The technology of photovoltaics, the conversion of solar energy to electricity, has resulted in the emergence of photovoltaics as a building material. Designs for photovoltaic clad buildings, new-build or refurbished, need to be viewed by client, architect, engineer, photovoltaic specialist and the public. Architects are concerned with aesthetics, engineers with structural and environmental performance. Clients are concerned with aesthetics, performance and cost. This paper investigates how computer-aided design technology can contribute to the visual assessment of photovoltaic clad buildings. Issues of computer representation and communication between interested parties in the design process are examined. Conclusions drawn are that widely used, low cost, commercially available software can contribute to the visualization of photovoltaic clad buildings, but issues are raised relating to the credibility and appropriateness of the end results of computer visualizations to meet the needs of interested parties. Areas for future research are outlined. Le besoin de pouvoir visualiser les batiments n'est pas nouveau et, au cours des annees, on a mis au point des outils d'aide a la visualisation de l'architecture jusqu'aux tendances actuelles de la conception assistee par ordinateur. L'arrivee sur le marche de materiaux de construction complexes et l'augmentation du nombre de participants au processus de conception accroit la demande en outils de visualisation. La technologie photovoltaique, la conversion de l'energie solaire en electricite, ont debouche sur l'emergence de ces materiaux dans le secteur de la construction. Les concepts de batiments revetus de photopiles, qu'il s'agisse de batiments nouveaux ou remis en etat, doivent etre visualises par le client, l'architecte, l'ingenieur, le specialiste en photopiles et l'utilisateur. Les architectes se soucient principalement de l'esthetique tandis que les ingenieurs s'interessent davantage aux questions liees a la structure des batiments et a l'environnement. L'esthetique, les performances et le cout sont des questions qui preoccupent le client. Cette communication explique comment les technologies de conception assistee par ordinateur peuvent contribuer a l'evaluation visuelle des batiments revetus de photopiles. Cet article examine la question de la representation informatisee et de la communication entre les parties interessees par le processus de conception. On en conclut que des logiciels largement repandus, peu onereux, disponibles dans le commerce, peuvent contribuer a la visualisation de ce type de batiment mais il reste encore des questions quant a la credibilite et a la justification des resultats obtenus par la visualisation informatisee en regard des besions des parties interessees. Enfin, on indique les domaines pour de futures recherches.