Developing a new military shelter system: a case study in innovation: Fid-Bau Portal

Developing a new military shelter system: a case study in innovation

Burford, N. K. / Smith, F. W.

A lightweight, rapid-erect shelter system using a new combination of composite materials and fabric diaphragms in a truss support system has been developed in response to changes in military requirements. This paper outlines the background to the project and the reasons for its inception; it follows the development of the design from initial conceptual idea to eventual solution. Decisions influencing the overall design, structure, materials, prototyping and manufacturing techniques are discussed in relation to performance criteria and client capabilities. The authors focus on the problems encountered in the development programme and the innovation process, highlight how these problems were overcome and detail the benefits which were created. In particular, the resulting tent incorporates lightweight sprung glass reinforced composite beams, post-tensioned by a fabric diaphragm. The new shelter uses a minimum number of these lightweight, rigid components and consequently achieves a reduction in weight, erect and strike times and packed bulk through its innovations. Pour repondre a l'evolution des besoins des forces armees, on a developpe un nouvel abri leger, a montage rapide, qui utilise une nouvelle combinaison de materiaux composites et de diaphragmes en toile dans un systeme a bati-support. Cet article rappelle les grandes lignes du projet et les raisons de sa mise en oeuvre; il decrit l'avancement du concept, de la conception initiale jusqu' a solution definitive. Les decisions qui ont une influence sur la conception generale, la structure, les materiaux, les prototypes et les techniques de fabrication sont examinees par rapport aux criteres de performance et aux capacites de l'utilisateur. Les auteurs se penchant notamment sur les problemes rencontres dans le cadre du programme de developpement et au niveau de l'innovation; ils expliquent clairement comment ces problemes ont ete resolus et exposent en detail les avantages qui en decoulent. En particulier, la tente qui est nee de cette idee est realisee avec des poutres composites renforcees a la fibre de verre elastique legere, qui sont post-tensionnees par un diaphragme en toile. Ce nouvel abri utilise un nombre minimal de ces composants rigides et legers. Ce concept permet donc de reduire le poids ainsi que les temps demontage et de demontage; en outre, ces tentes peuvent etre emballees en quantites grace a toutes ces innovations.