In July 2002, Romano Prodi, the then President of the European Commission, invited a High‐Level Group of independent experts to:analyse the consequences of the two strategic economic goals set by the European Union for the decade ending in 2010: to become the most competitive and dynamic knowledge‐based economy with sustainable economic growth and greater economic cohesion (the so‐called ‘Lisbon Agenda’); and to make a success of the pending enlargement by rapidly raising living standards in the new Member States.  (Sapir et al. , 2003) The panel of experts comprised André Sapir (Chairman of the Group), Philippe Aghion, Giuseppe Bertola, Martin Hellwig, Jean Pisani‐Ferry, Dariusz Rosati, Jose Vinals and Helen Wallace. The results of their enquiry were released in An Agenda for a Growing Europe Making the EU Economic System Deliver (July 2003). This report was subsequently published in 2004 and has been referred to as the ‘Sapir Report’ (Sapir et al. , 2004). Amongst the many issues and recommendations contained within the Sapir Report there was a strong focus on examining the European Union (EU) budget and how it was spent and thus inevitably a range of issues around the Common Agricultural Policy and the Structural Funds. And in the light of the later in 2004, Regional Studies decided to convene a conference session that would examine the implications of the Sapir Report for the future of European Community regional policy. This session was held at the Regional Studies Conference on ‘Europe at the Margins: EU Regional Policy, Peripherality and Rurality’ at Angers in April 2004. It began with a session from André Sapir that reflected on key salient features from the Sapir Report that were of direct relevance for the regional development across the EU (‘An agenda for a growing Europe – the Sapir Report’). This was followed by a contribution from Ronnie Hall who reflected on key issues that were important in the regional debate across the EU (‘The future of European regional policy: issues surrounding an agenda for a growing Europe’). Two further contributions then followed. Mick Dunford discussed issues surrounding ‘Growth, inequality and cohesion: a comment on the Sapir Report’ and the session concluded by examining ‘The challenge of enlargement in the context of enduring regional disparities’ by Ron Martin and Peter Tyler. These papers are presented in this special issue of Regional Studies and have been augmented by one further paper: ‘The American economic model and European economic policy’ by Michael Kitson that seeks to tease out further some of the more macroeconomic issues contained in the original Sapir Report. All these papers are offered as contributions to the wider debate of Europe and its regions and the role of regional policy.   The Editors    Regional Studies Le débat Sapir Au mois de juillet 2002, Romano Prodi, alors Président de la Commission européenne, a invité un groupe de spécialistes indépendants de haut niveau à:analyser les conséquences des deux objectifs économiques stratégiques fixés par l'Union européenne pour la décennie qui finira en 2010: devenir l'économie la plus compétitive et la plus dynamique basée sur la connaissance, avec une croissance économique durable et une cohésion économique plus importante (le soi‐disant ‘programme de Lisbonne’); et réussir le futur élargissement en améliorant rapidement les niveaux de vie dans les nouveaux pays‐membres.(Sapir et al. , 2003) Les spécialistes étaient André Sapir (le président du groupe), Philippe Aghion, Giuseppe Bertola, Martin Hellwig, Jean Pisani‐Ferry, Dariusz Rosati, Jose Vinals, et Helen Wallace. Les résultats de leur enquête ont paru dans An Agenda for a G rowing Europe M aking the EU Economic System Deliver (juillet 2003). Par la suite, ce rapport a été publié en 2004 intitulé le ‘Rapport Sapir’ (Sapir et al. , 2004). Parmi les nombreuses questions et recommandations du Rapport Sapir, on a mis l'accent sur le budget de l'Eu et sa distribution, d'où inévitablement une série de questions relatives à la Politique agricole commune et aux Fonds structurels. Et, à la lumière de ces derniers, Regional Studies a décidé en 2004 d'organiser une séance exceptionnelle qui examinerait les retombées du Rapport Sapir pour la politique régionale future de la Communauté européenne. Cette séance a eu lieu à la conférence de Regional Studies – ‘En marge de l'Europe: la politique régionale de l'Ue, la périphérie et le rural’ – à Angers, en avril 2004. Une séance animée par André Sapir a réfléchi aux aspects essentiels du rapport Sapir qui se sont rapportés directement à l'aménagement du territoire à travers l'Ue. (Un programme pour une Europe en expansion – le Rapport Sapir’). Ensuite, une contribution de Ronnie Hall a réfléchi aux questions clés qui importaient dans le débat régional à travers l'Ue (‘l'avenir de la politique régionale européenne: des questions relatives à un programme pour une Europe en expansion’.) Il y a eu deux autres contributions. Mick Dunford a discuté des questions relatives à ‘La croissance, l'inégalité et la cohésion: un commentaire du Rapport Sapir’, et la séance a terminé en examinant ‘Le défi de l'élargisssement dans le contexte des inégalités régionales persistantes’ animée par Ron Martin et Peter Tyler. Ces articles sont présentés dans ce numéro spécial de Regional Studies . En plus, un article supplémentaire par Michael Kitson – ‘Le modèle économique américain et la politique économique européenne’ – cherche à déchiffrer quelques‐unes des questions plutôt macroéconomiques du Rapport Sapir. Tous ces articles constituent des contributions au débat plus large sur l'Europe et ses régions et le rôle de la politique régionale.   Die Sapirbatte Im Juli 2002 forderte Romano Prodi, der damalige Präsident der Eurpäischen Kommission, eine Gruppe unabhängiger Experten auf höchster Ebene dazu auf,die Konsquenzen der beiden strategischen Wirtschaftsziele, welche die Europäische Union sich für die Dekade, die 2010 zu Ende geht, gesetzt hatte, zu analysieren. Diese waren: die wettbewerbsfähigste und dynamischste, auf Kenntnissen aufbauende Wirtschaft mit nachhaltigem wirtschaftlichem Wachstum und stärkerer wirtschaftlicher Geschlossenheit zu entwickeln (das sogenannte ‘Programm von Lissabon’); und der bevorstehenden Vergrößerung durch schnelle Anhebung des Lebensstandards in den neuen Mitgliedstaaten zum Erfolg zu verhelfen.(Sapir et al. , 2003) Den Sachverständigengremien gehörten André Sapir (als Vorsitzender der Gruppe), Philippe Aghion, Guiseppe Bertola, Martin Hellwig, Jean Pisani‐Ferry, Dariusz Rosati, Jose Vinals und Helen Wallace an. Die Ergebnisse ihrer Untersuchung wurden unter dem Titel An Agenda for a Growing Europe Making the EU Economic System Deliver (Juli 2003) freigegeben. Der Bericht wurde im Jahre 2004 veröffentlicht, und wurde als der ‘Sapirbericht’ (Sapir et al. , 2004) bekannt. Bei den zahlreichen, im Sapirschen Bericht behandelten Fragen und Empfehlungen stand die Untersuchung des EU Haushaltsplans und seiner Ausgaben im Mittelpunkt, und damit ganz unvermeidlich auch eine Anzahl von Fragen betreff gemeinsamer Landwirtschaftspolitik und Strukturfonds. Im Lichte letzterer entschied Regional Studies, im Jahre 2004 eine Konferenzsitzung einzuberufen, welche die Implikationen des Sapirschen Berichts für die zukünftige Regionalpolitik der EU untersuchen sollte. Diese Sitzung fand im Laufe der Regional Studies Konferenz über ‘ Europe at the Margins: EU Regional Policy, Peripherality and Rurality ’ im April 2004 in Angers statt. Sie wurde von A. Sapir mit einer Sitzung eröffnet, die Hauptpunkte des Sapirschen Berichts erhellten, die sich damit auf die regionale Entwicklung der gesamten EU bezogen (ein Programm für die Entwicklung Europas – der Sapirbericht). Darauf folgte ein Beitrag von Ronnie Hall, der über Hauptpunkte sprach, die in der Regionaldebatte in der ganzen EU yon Bedeutung waren (‘Die Zukunft der Europäischen Regionalpolitik: Fragen im Umfeld eines Programms für die Entwicklung Europas’). Es folgten noch zwei weitere Beiträge. Mick Dunford diskutierte Fragen im Zusammenhang mit ‘Wachstum, Ungleichheit und Geschlossenheit: ein Kommentar zum Sapirbericht’. und die Sitzung schloß mit Ron Martins und Peter Tylers Untersuchung ‘Die Herausforderung einer Vergrößerung im Zusammenhang anhaltender regionaler Unterschiedlichkeiten’. Diese Aufsätze werden in dieser Sonderausgabe der Regional Studies vorgestellt, und um einen weiteren Aufsatz vermehrt – ‘Das amerikanische Wirtschaftsmodell und europäische Wirtschaftspolitik’ von Richard Kitson, der versucht, etliche der im ursprünglichen Sapirbericht enthaltenen makroökomischen Fragen herauszudistillieren. All diese Aufsätze stellen Beiträge zur umfangreiche Debatte europas und seinen Regionen von sowie der Rolle der Regionalpolitik dar.   La polémica del Informe Sapir En Julio de 2002, Romano Prodi, por aquel entones Presidente de la Comisión Europea, creó un grupo de expertos independientes de alto nivel para:realizar un análisis de las consecuencias de los dos principales objetivos económicos estratégicos de la Unión Europa para la presente década 2000–2010: convertirse en la economía basada en el conocimiento más competitiva y dinámica caracterizada por un crecimiento económico sostenible y una mayor cohesión económica (la denominada ‘Estrategia de Lisboa’); y hacer que la próxima ampliación de la Unión Europea sea un éxito mejorando rápidamente los estándares de calidad de vida en los nuevos Estados Miembros.(Sapir et al. , 2003) El panel de expertos que integraba el grupo consultivo estaba compuesto por André Sapir (Presidente del Grupo), Philippe Aghion, Giuseppe Bertola, Martin Hellwig, Jean Pisani‐Ferry, Dariusz Rosati, Jose Vinals y Helen Wallace. Los resultados obtenidos a raíz del análisis realizado se difundieron en el informe An Agenda for a Growing Europe Making the EU Economic System Deliver (Julio de 2003). Este informe se publicó subsiguientemente en 2004 y se ha conocido desde entonces como el Informe Sapir (Sapir et al. , 2004). Entre los muchos asuntos que trata el Informe Sapir y las recomendaciones propuestas, uno de los temas al que se le otorgó una especial importancia fue el de examinar el presupuesto comunitario y cómo éste se ha administrado y, por lo tanto, inevitablemente una serie de cuestiones relacionadas con la Política Agrícola Común y los Fondos Estructurales. A raíz de este informe, en Abril de 2004 Regional Studies decidió organizar una conferencia en Angers que tenía por objeto examinar las implicaciones del Informe Sapir para al futuro de la política regional de la Unión Europea ‘ Europe at the margins: EU Regional Policy, peripherality and rurality ’. Comenzó con una ponencia presentada por André Sapir en la que se analizaron los principales temas que trata el informe de relevancia directa para el desarrollo regional a través de la Unión Europea (‘ An agenda for a growing Europe – the Sapir Report ’). A esto le siguió una contribución de Ronnie Hall, que trató temas clave de importancia en el debate sobre cuestiones de política regional a través de la Unión Europea. (‘ The future of European regional policy: issues surrounding an agenda for a growing Europe ’). A continuación, Mick Dunford examinó asuntos relacionados con el crecimiento, la desigualdad y cohesión en la Unión Europea ‘ Growth, inequality and cohesion: a comment on the Sapir Report ’. La Conferencia concluyó con una ponencia sobre los desafíos a los que se enfrenta la Unión Europea en el contexto de las disparidades regionales existentes ‘The challenge of enlargement in the context of enduring regional disparities’, presentada por Ron Martin y Peter Tyler. Estas ponencias se han incluido en esta Edición Especial de Regional Studies , la cual se ve complementada por otro artículo ‘ The American economic model and European economic policy ’ de Michael Kitson, en el que se exploran más detenidamente algunos de los temas macroeconómicos que se tratan en el Informe Sapir. Todos estos artículos se ofrecen como contribuciones al debate sobre Europa y sus regiones y el rol de la política regional.