A support structure (10) suitable for use as a support structure to an offshore platform (12), the support structure (10) comprising a main support strut (30) having a lower end and anchorable, in use, to the seabed (16) and an upper portion arranged, in use, to extend above sea level to a height substantially equal to, or greater than, that of the platform (12), the support strut (30) comprising a guide rail (62) extending upwardly from a level above the sea level (18) to the top of the support strut (30) for cooperating with a raising framework (90) slideably mountable to the guide rail (62), and further comprising drive means (98) cooperating between the raising framework (90) and the guide rail (62) for elevating the raising framework (90) relative to the support rail (62), the support structure (10) being characterised by: the support strut (30) and raising framework (90) each comprising tracks (70, 100) arranged to substantially align end-to-end when the raising framework (90) is elevated to the top of the support strut (30), the tracks (70, 100), when so aligned, forming a substantially continuous track for laterally transferring a payload (42) from the raising framework (90) to the top of the strut (30).

L'invention concerne une structure de support (10) appropriée pour être utilisée en tant que structure de support pour une plateforme en mer (12), la structure de support (10) comprenant une entretoise de support principale (30) ayant une extrémité inférieure et pouvant être ancrée, en utilisation, dans le plancher sous-marin (16) et une partie supérieure conçue, en utilisation, pour s'étendre au-dessus du niveau de la mer à une hauteur sensiblement égale, ou supérieure, à celle de la plateforme (12), l'entretoise de support (30) comprenant un rail de guidage (62) s'étendant vers le haut à partir d'un niveau au-dessus du niveau de la mer (18) jusqu'à la partie supérieure de l'entretoise de support (30) pour coopérer avec une charpente d'élévation (90) pouvant être montée de manière coulissante sur le rail de guidage (62), et comprenant en outre un moyen d'entraînement (98) coopérant entre la charpente d'élévation (90) et le rail de guidage (62) pour élever la charpente d'élévation (90) par rapport au rail de support (62), la structure de support (10) étant caractérisée en ce que : l'entretoise de support (30) et la charpente d'élévation (90) comprennent chacune des voies (70, 100) conçues pour s'aligner sensiblement de bout en bout lorsque la charpente d'élévation (90) est élevée jusqu'à la partie supérieure de l'entretoise de support (30), les voies (70, 100), lorsqu'elles sont si alignées, formant une voie sensiblement continue pour transférer latéralement une charge utile (42) de la charpente d'élévation (90) à la partie supérieure de l'entretoise (30).