Although the adverse health effects of poor indoor air quality on occupants from mold and dampness in indoor environments are well described, there is no reliable empirical tool to evaluate indoor mold and dampness levels in the home for use by the medical profession and health safety regulatory bodies. The economic impact to society approaches $40 billion a year in North America alone from the cost of health care and workplace lost productivity. Mobilizing corrective action necessitates an acceptable home environment evaluation method. This paper proposes a reliable empirical model and tool, the Holistic Environmental Assessment Lay Tool for Home Healthiness, and develops guidelines for its use as a tool to evaluate and rank mold and dampness related indoor environmental conditions associated with known respiratory health outcomes. HEALTH 2 was calibrated using theoretical homes and then validated using data from 269 home evaluations where occupant health and the home environment factors were collected. Results suggest the model can be used as an early detection tool to assist in determining indoor environment risk factors associated with respiratory illness from mold and dampness. Empirical modeling and this tool can assist environmental professionals in determining improvement scenarios beyond general industry prescription and assist regulatory bodies in setting home health guidelines. The HEALTH 2 model challenges the dominant view and suggests that damp and moldy environments are measurable and the impact to society is sufficient to necessitate prompt medical and regulatory action.

Même si l’on connaît bien les effets indésirables d’une mauvaise qualité de l’air à l’intérieur des bâtiments, résultant de la présence de moisissures et d’humidité, sur la santé de leurs occupants, il n’existe toujours pas d’outils empiriques fiables, permettant d’évaluer les niveaux d’humidité et la quantité de moisissures à l’intérieur des maisons, à disposition du corps médical et des organismes de réglementation en matière de santé et de sécurité. Cela a des répercussions économiques sur la société se chiffrant à près de 40 milliards de dollars seulement en Amérique du Nord, montant qui correspond aux coûts des systèmes de santé publics et à la perte de productivité dans le monde du travail. Pour pouvoir prendre des mesures visant à résoudre ce problème, il est nécessaire d’employer une méthode acceptable d’évaluation de la qualité de l’air dans les maisons. Le présent article propose un modèle et outil empirique fiable, l’Outil pratique d’évaluation globale et d’amélioration de la qualité de l’air dans les maisons (Holistic Environmental Assessment Lay Tool for Home Healthiness ou HEALTH 2 ), et donne des instructions permettant de l’utiliser comme un outil d’évaluation et de mesure de la qualité de l’air intérieur, en fonction de la présence de moisissures et d’humidité responsables de problèmes respiratoires connus. HEALTH 2 a été étalonné à l’aide de modèles théoriques de maisons, puis validé au moyen de données provenant de 269 évaluations de maisons et portant sur la santé des occupants et aux paramètres de l’air intérieur. Les résultats ont montré que le modèle peut être utilisé comme outil de détection préliminaire permettant de déterminer les facteurs de risque présents dans l’air intérieur et associés à des maladies respiratoires causées par les moisissures et l’humidité. La modélisation empirique et cet outil peuvent aider les experts en qualité de l’air intérieur à définir des méthodes visant à améliorer celle-ci et dépassant les exigences générales de l’industrie. Ils peuvent également permettre aux organismes de réglementation de fixer des directives en matière de qualité de l’air intérieur. Le modèle HEALTH 2 vient remettre en question les théories dominantes en la matière et montre que les moisissures et l’humidité sont quantifiables et que l’ampleur de ce problème rend nécessaire la prise rapide de mesures médicales et réglementaires. [Traduit par la Rédaction]