Ethnographic methodologies developed in social anthropology and sociology hold considerable promise for addressing practical, problem-based research concerned with the construction site. The extended researcher-engagement characteristic of ethnography reveals rich insights, yet is infrequently used to understand how workplace realities are lived out on construction sites. Moreover, studies that do employ these methods are rarely reported within construction research journals. This paper argues that recent innovations in ethnographic methodologies offer new routes to: posing questions; understanding workplace socialities (i.e. the qualities of the social relationships that develop on construction sites); learning about forms, uses and communication of knowledge on construction sites; and turning these into meaningful recommendations. This argument is supported by examples from an interdisciplinary ethnography concerning migrant workers and communications on UK construction sites. The presented research seeks to understand how construction workers communicate with managers and each other and how they stay safe on site, with the objective of informing site health-and-safety strategies and the production and evaluation of training and other materials. Les methodologies ethnographiques developpees en anthropologie sociale et en sociologie sont extremement prometteuses pour aborder des recherches pratiques, basees sur la resolution de problemes et portant sur le chantier de construction. La caracteristique etendue chercheur-engagement de l'ethnographie est revelatrice de riches enseignements, mais est neanmoins peu souvent utilisee pour comprendre comment les realites du lieu de travail sont vecues sur les chantiers de construction. De plus, les etudes faisant effectivement appel a ces methodes sont rarement presentees dans les revues consacrees a la recherche dans le batiment. Cet article defend l'idee selon laquelle les innovations recentes dans les methodologies ethnographiques offrent de nouvelles voies, qu'il s'agisse de poser des questions; de comprendre les socialites sur le lieu de travail (c'est-a-dire les qualites des relations sociales qui se developpent sur les chantiers de construction); d'en apprendre plus sur les formes, les usages et la communication des savoirs sur les chantiers de construction; et de transformer cela en des recommandations utiles. Cette argumentation est appuyee par des exemples issus d'une ethnographie interdisciplinaire qui concerne les travailleurs migrants et la communication sur les chantiers de construction britanniques. Le travail de recherche presente vise a comprendre comment les ouvriers du batiment communiquent avec leur encadrement et entre eux et comment ils maintiennent leur securite sur les chantiers, l'objectif etant d'influer sur les strategies relatives a la securite et a la protection de la sante sur les chantiers, ainsi que sur la production et l'evaluation des materiels de formation et autres. Mots cles: chantier de construction, ouvriers du batiment, recherches ethnographiques, connaissances indigenes, pratiques informelles, connaissances pratiques, savoir local