Crucial empirical data (currently absent in building energy models) on central heating demand temperatures and durations are presented. These data are derived from the first national survey of energy use in English homes and includes monitored temperatures in living rooms, central heating settings reported by participants, along with building, technical, and behavioural data. The results are compared with model assumptions with respect to thermostat settings and heating durations. Contrary to assumptions, the use of controls did not reduce average maximum living room temperatures or the duration of operation. Regulations, policies, and programmes may need to revise their assumptions that adding controls will reduce energy use. Alternative forms of heating control should be developed and tested to ascertain whether their use saves energy in real-world settings. Given the finding that detached houses are heated for longer, these dwellings should be particularly targeted in energy-efficiency retrofit programmes. Furthermore, social marketing programmes could use the wide variation in thermostat settings as the foundation of a 'social norm' programme aimed at reducing temperatures in 'overheated' homes. Finally, building energy models that inform energy policies require firmer foundations in real-world data to improve policy effectiveness. Greater coordination of data collection and management would make more data available for this purpose. Sont presentees ici des donnees empiriques critiques (actuellement absentes des modeles energetiques des batiments) concernant les temperatures demandees et les durees d'utilisation du chauffage central. Ces donnees proviennent de la premiere enquete nationale sur l'utilisation de l'energie dans les foyers anglais et comprennent les temperatures controlees dans les salles de sejour, les reglages du chauffage central indiques par les participants, ainsi que des donnees comportementales, techniques et relatives aux immeubles. Les resultats sont compares aux hypotheses des modeles en ce qui concerne le reglage des thermostats et les durees de chauffage. Contrairement aux hypotheses, l'utilisation de dispositifs de regulation n'a reduit ni les temperatures maximales moyennes dans les salles de sejour, ni la duree de fonctionnement. Il serait peut-etre necessaire que les reglementations, les politiques et les programmes revisent leurs hypotheses selon lesquelles le fait d'ajouter des dispositifs de regulation reduira l'utilisation d'energie. D'autres formes de regulation du chauffage devraient etre developpees et testees afin de verifier si leur utilisation economise de l'energie dans des cadres de vie reels. Etant donne la constatation que les maisons individuelles sont chauffees pendant plus longtemps, ces logements devraient etre particulierement cibles dans les programmes de mise aux normes visant un meilleur rendement energetique. De plus, les programmes de marketing social pourraient utiliser les grandes variations dans le reglage des thermostats comme base d'un programme de « norme sociale » visant a reduire la temperature dans les logements « surchauffes ». Enfin, il est necessaire que les modeles energetiques des batiments, qui ont une influence sur les politiques energetiques, soient plus fermement bases sur des donnees reelles afin d'ameliorer l'efficacite de ces politiques. Une plus grande coordination dans la collecte et la gestion des donnees permettrait de disposer de davantage de donnees a cette fin. Mots cles: modele energetique des batiments, chauffage central, systemes de controle, temperature demandee, commandes du chauffage domestique, demande energetique, comportement des habitants, reglage des thermostats